Sucharit Bhakdi, geboren 1946 in Washington, studierte Humanmedizin in Thailand, Ägypten und Deutschland. Nach seiner Promotion 1971 studierte er am Max-Planck-Institut in Freiburg/Breisgau und der Universität Kopenhagen. 1979 habilitierte Bhakdi. Er arbeitete von 1977 bis 1990 am Institut für Medizinische Mikrobiologie Gießen und wurde 1990 als Professor an die Universität Mainz berufen. Von 1995 bis 2003 war er für die Deutsche Forschungsgemeinschaft als Fachgutachter für medizinische Mikrobiologie und Immunologie tätig. Seit April 2012 ist Sucharit Bhakdi Professor im Ruhestand.
Neben seiner vielfach ausgezeichneten universitären Lehrtätigkeit brachte Bhakdi der Politik und der Öffentlichkeit das Thema Infektionen in zahllosen öffentlichen Auftritten nahe. Er erhielt zahlreiche Auszeichnungen, unter anderem den Gotthard-Schettler-Preis, den Gay-Lussac-Humboldt-Preis, den Aronson-Preis und den Preis der Deutschen Gesellschaft für Hygiene und Mikrobiologie. Er ist zudem Träger des Verdienstordens des Landes Rheinland-Pfalz. Bhakdi veröffentlichte über 300 Artikel in internationalen Fachzeitschriften und gehört zu den meistzitierten Medizinforschern Deutschlands.